Présentation de la race

Le Shiba Inu (柴犬, littéralement « petit chien des broussailles ») est la plus petite et la plus ancienne des six races de chiens japonais spitz. Monument vivant du patrimoine cynologique nippon, il a failli disparaître lors de la Seconde Guerre mondiale et fut sauvé grâce à des programmes d’urgence de préservation. Aujourd’hui, il est classé trésor national au Japon et représente la race nippone la plus populaire.

À l’international, sa popularité a explosé dans les années 2010 grâce au mème internet « Doge » — une photo devenue virale du Shiba Inu Kabosu, accompagnée d’une police Comic Sans colorée. Depuis, la race est devenue l’une des plus recherchées en Europe et aux États-Unis.

Mais derrière son visage expressif et son pelage orangé se cache un chien d’un caractère particulièrement fort, indépendant et parfois capricieux. Le Shiba Inu n’est pas pour tout le monde : il demande un propriétaire patient, expérimenté et capable de s’adapter à sa personnalité unique.

Caractère & Comportement

Le Shiba Inu est souvent décrit comme un chat dans un corps de chien. Il est propre, discret, peu aboyeur, indépendant — et parfaitement capable d’ignorer un ordre qu’il juge inutile. Loyal envers sa famille, il reste réservé avec les inconnus et peut manifester une agressivité envers les chiens du même sexe. Son instinct de chasse est très marqué.

Fiche technique

L’Urajiro — marque distinctive

L’Urajiro (裏白, « dos blanc ») est la marque blanche caractéristique que l’on retrouve sur les joues, le museau, la gorge, la poitrine, le ventre et la face interne des pattes de tous les Shiba Inu. Cette marque est un standard obligatoire — un Shiba sans urajiro ne peut pas être exposé. Elle contraste magnifiquement avec les robes rouge ou noir & feu.

Alimentation

Le Shiba Inu est un chien propre et sobre dans ses habitudes alimentaires — bien loin du glouton Labrador. Il peut même bouder sa gamelle sans raison apparente, par caprice ou stress. Sa tendance à la sélectivité complique parfois l’alimentation.

Recommandations : 2 repas par jour, croquettes premium adaptées aux chiens de taille moyenne, environ 150–220 g/jour selon l’activité. Éviter les changements alimentaires brusques. Le Shiba est sensible aux allergies cutanées alimentaires — privilégiez les recettes à source de protéine unique en cas de démangeaisons.

Santé & Maladies fréquentes

Le Shiba Inu est une race rustique et longévive, avec peu de problèmes de santé majeurs hérités. Sa constitution primitive lui confère une bonne robustesse générale, mais il reste sensible à quelques affections spécifiques à surveiller.

• Allergies cutanées (atopie) — La problématique la plus fréquente. Se manifeste par des démangeaisons, rougeurs et perte de poil. Peut être alimentaire ou environnementale.
• Glaucome — Augmentation de la pression oculaire pouvant mener à la cécité. Dépistage recommandé dès 3-4 ans.
• Luxation de la rotule — Relativement fréquente chez les petites races. Peut nécessiter une chirurgie.
• Hypothyroïdie — Se traduit par prise de poids, apathie et dégradation du pelage.
• Épilepsie idiopathique — Présente dans certaines lignées. Demandez les antécédents des parents à l’éleveur.

Histoire de la race

Le Shiba Inu est l’une des races de chiens les plus anciennes du monde — des analyses ADN ont montré qu’il fait partie des races les plus proches du loup génétiquement. Ses origines remontent à plus de 3 000 ans au Japon, où il était utilisé pour chasser le petit gibier et les oiseaux dans les montagnes boisées de la région de Chubu.

La Seconde Guerre mondiale faillit anéantir la race : entre les bombardements, la disette et une épidémie de maladie de Carré, la population de Shibas s’effondra dramatiquement. Trois lignées survécurent (Shinshu, Mino et Sanin Shiba) et furent croisées pour reconstituer la race telle qu’on la connaît. Déclaré trésor culturel national du Japon en 1936, le Shiba Inu fut introduit aux États-Unis dans les années 1950 et ne reconnu par l’AKC qu’en 1992.

Sa popularité mondiale est en grande partie due au phénomène internet « Doge » (2013), propulsé par la photo de Kabosu, une femelle Shiba Inu dont les expressions sont devenues l’un des mèmes les plus reconnus de l’histoire d’internet.